Одним из наиболее популярных и могущественных богов в древнегреческой мифологии считался Дионис – бог растительности, покровитель виноградарства виноделия. Согласно мифам, родителями его были Зевс и дочь фиванского царя Кадма Семела. Жена Зевса Гера из ревности к своей счастливой сопернице решила с помощью хитрости уничтожить ее в ту пору, когда та была беременна Дионисом.
Приняв вид немощной старушки, Гера отправилась к дочери фиванского царя и надоумила простодушную Семелу упросить Зевса явиться к ней в полном своем величии.
Дочь Кадма не подумала о той опасности, которая угрожала ей в этом случае. Когда Зевс пришел к ней, она добилась от него клятвы исполнить любое ее желание. Едва тот поклялся водами священной реки Стикса, Семела попросила его предстать перед ней в полном величии. Зевс застонал от досады, но не мог уже не исполнить просьбы. И тотчас же во дворце фиванского царя засверкали молнии, оглушительно загрохотал гром. От молнии дворец загорелся. Беременная Семела упала на землю, пламя нещадно жгло ее тело.
В это время у умирающей Семелы и родился сын Дионис, казалось бы, обреченный погибнуть в пламени, но тут из земли показались густые заросли плюща, которые прикрыли малыша от огня и спасли его от неминуемой смерти. По этой причине Диониса называли «плющевой», «плющеносный», «плющеволосый», «плющевенечный» и т. д. Наряду с виноградом плющ – символ Диониса. Им украшали храмы и статуи этого бога.
Поклонницы Диониса (вакханки) носили на головах венки из плюща. Кроме того, они должны были есть это растение. Исступленное состояние, в котором вакханки обычно находились, связывается с действием на организм ядовитых и возбуждающих веществ плюща. Способность плюща противостоять огню – не фантастическая выдумка древних греков. По-видимому, уже в глубокой древности люди заметили эту особенность растения. В настоящее время во Франции плющ наряду с розмарином играет важную роль в предохранении лесов от пожаров. На юге этой страны, где довольно часто случаются пожары, в новых, а иногда и в старых лесопосадках высаживают эти растения. Они являются надежными друзьями пожарников.
Плющ – родственник прославленного женьшеня, аралии, заманихи. Он также принадлежит к семейству аралиевых. Темно-зеленые листья этого растения кожистые, пятилопастные, очень красивые. Художники и скульпторы давно подметили их красоту. Неудивительно, что листья плюща можно видеть на карнизах и колоннах зданий, в орнаментах и рисунках садовых решеток. Ими, в частности, украшен карниз известного собора Парижской богоматери, построенного в XIII в.
Будучи теневыносливым растением, плющ часто покрывает стеблями стены и потолки комнат, колонны. Присасывающиеся воздушные корни позволяют этому лазящему вечнозеленому растению взбираться на значительную высоту. Плющ используется для изготовления гирлянд, зеленых ковриков, бордюров. Выведено много садовых форм этого растения.
Человек высоко оценил не только декоративные достоинства плюща. Его древесина используется в токарном деле, камедь употребляется в производстве спиртового лака, необходимого для масляной живописи. Невзрачные цветки дают белый, так называемый каменный мед.
Остановимся на
плюще Пастухова (Hedera pastuchovii)
, занесенном в Красную книгу. В мае 1962 г. преподаватели кафедры ботаники Дагестанского государственного университета, изучая лесную растительность Новолакского р-на, в густом тенистом лесу около селения Чапаево неожиданно обнаружили куртину этого растения.
Это новое местонахождение плюща Пастухова было найдено на покатом склоне глубокой балки, граничащей с южной окраиной селения, где произрастают дубово-грабовые леса. Ранее было установлено присутствие плюща Пастухова в дельте р. Самур. Здесь, в низовых пойменных лиановых лесах, он поднимается по стволам дубов и других деревьев.
Плющ Пастухова произрастает также в Азербайджане, в лесах Талыша, характеризующихся большим разнообразием видов по сравнению с лесами других районов Кавказа. Здесь на небольшой территории (36 900 га) в Гирканской провинции Талыша насчитывается 1167 видов растений. По богатству видового состава она занимает первое место среди других 18 флористических провинций Кавказа, выделенных А. А. Гроссгеймом.
В ней, как и в тропических лесах, имеются лианы, в том числе и плющ Пастухова. Наиболее широко плющ Пастухова распространен в Северном Иране. Это высокий кустарник с тонкими светло-бурыми лазящими побегами. Характерный признак, отличающий его от других видов плюща, – тонкокожистость листьев. Они более светлые, чем у плюща обыкновенного. Цветки образуют шаровидные зонтики. В каждом соцветии по 5-20 цветков. Растение размножается в основном семенами, а также вегетативно – с помощью черенков.
Исследователей заинтересовал химический состав плюща Пастухова. Оказалось, что это растение содержит гликозиды. Они были названы пастухозидами А, В, С. Хотя плющ относится к семейству аралиевых, многие представители которого обладают ярко выраженными целебными достоинствами, он не принадлежит к числу лекарственных растений. Впрочем, судя по трудам Квинта Серена Самоника (III в. н. э.) и Бенедикта Криспа (VII в. н. э.), в Древнем Риме плющ высоко почитался именно как целебное растение.
Его рекомендовали для лечения головы, селезенки, мочевого пузыря, ран и уродливых шрамов. Так что вовсе не исключено, что дальнейшее изучение видов плюща, в том числе плюща Пастухова, позволит выявить возможность их использования для лечения каких-то болезней. Численность растений незначительна, поскольку вид встречается редко. В результате хозяйственного освоения территорий они еще более сокращаются.
Плющ Пастухова
охраняется в Закатальском и Гирканском заповедниках. Ученые рекомендуют использовать это растение наряду с другими видами плюща в практике зеленого строительства, особенно для озеленения балконов, стен, мостиков. Эти растения незаслуженно забыты, недооценивается их высокодекоративное и почвозащитное значение.