Женьшень
известен медицине стран Юго-Восточной Азии уже более 4 тыс. лет. О нем слагались легенды и научные трактаты. Люди, занятые поисками чудодейственного «корня жизни», бродя по тайге, произносили таинственные заклинания.
Во многих травниках древности говорилось о том, что женьшень помогает при всякой слабости, при чрезмерном умственном и физическом утомлении. Он развеивает страхи, приносит радость, вселяет в человека силу, бодрость и свежесть молодости, дает семье счастье, а в походах побеждает усталость и утоляет голод.
Женьшень, по утверждениям травников, может вернуть молодость старику и поднять на ноги умирающего. Неудивительно, что корни этого растения стоили очень дорого. В 1809 г. за один корень платили 5 тыс. марок. Существовало поверье, будто только человек с чистой совестью, идущий в тайгу с добрыми намерениями, может найти волшебный корень. Китайцы говорили! «Худой человек в лес не ходи – женьшень убежит. Великий дух разгневается и выпустит царя зверей тигра, который разорвет плохого человека». Сборщики женьшеня обычно никогда не брали с собой ружья, полагая, что тигр не нападет на них.
Суеверные искатели женьшеня распространяли легенду о том, что Природа, создав это растение, указала человеку чудодейственные свойства формой корней: в большинстве случаев они действительно напоминают человека. Чем больше корень сходен с человеком, тем выше ценился он у китайцев. Само название растения переводится с китайского как «человек-корень». М. М. Пришвин в книге «Женьшень» передал впечатления человека, впервые увидевшего это растение:
«Из лубка кедра был сделан небольшой ящик, и в нем на черной земле лежал небольшой корешок желтого цвета, напоминающий просто нашу петрушку. Все китайцы, пропустив меня, снова погрузились в бессловесное созерцание, и я тоже, разглядывая, с удивлением стал узнавать в этом корне человеческие формы: отчетливо было видно, как на теле расходились ноги, и тоже руки были, шейка, на ней голова, и даже коса была на голове, а мочки на руках и ногах были похожи на длинные пальцы».
О женьшене сложено немало поэтических легенд и сказаний народами Дальнего Востока. Существует китайское поверье, будто небольшая черного цвета птица, похожая на кукушку, стережет корень этого растения. Заметить ее может лишь тот, кто своими глазами увидел корень жизни и успел воткнуть возле него палку. Если же человек промедлит и не воткнет возле женьшеня палки, растение может принять совершенно иное обличие, превратившись в какое-нибудь другое растение или даже животное.
Широкое распространение подобных поверий свидетельствует о том, что и в старину женьшень был редким растением, которое мог найти далеко не каждый человек. Вместе с тем ряд других сказаний может быть истолкован в том смысле, что женьшень – очень древнее растение, приуроченное к местам, где наблюдается вулканическая активность, к вулканическим почвам. Эти почвы обогащены ценными для растений элементами: железом, кальцием, магнием, калием, а также нередко фосфором и серой. Химический состав вулканических почв определяет их высокое потенциальное плодородие, к тому же они обычно рыхлые, удобные для произрастания растений.
В китайской народной сказке «Как Повелитель драконов был повержен двумя стрелами» повествуется о драконах, охранявших бесценное сокровище – два корня женьшеня, имевших возраст 10 тыс. лет. В свирепых драконах, которые своим ядовитым дыханием отравляли все живое, нетрудно распознать вулканы, время от времени выделяющие в атмосферу токсические сернистые соединения.
В связи с этим едва ли случайно, что женьшень встречается в нашей стране в Приморье, а также на севере Корейского п-ва и в Северо-Восточном Китае. Этот район относится к тихоокеанскому вулканическому кольцу.
Ученые отмечают, что женьшень приурочен к хорошо дренированным горнолесным почвам. Возникновение женьшеня описывается в древней китайской легенде следующим образом. В очень давние времена в Восточной Маньчжурии в горах Нангань-Шаня по соседству жили два древних рода Си Лян-цзи и Лян Се-эр. Гордостью первого рода был славный юноша Жень Шень. Его сила и храбрость, справедливость и великодушие были хорошо известны. Бедрые могли рассчитывать на его помощь, слабые на защиту. Высокие душевные качества Жень Шень унаследовал от своих предков, которые, якобы, вели свой род от царя зверей тигра.
В это же время в роде Лян Се-Эр большую известность получил воин Сон Ши-хо. Прославился он своей красотой, силой и удалью, но в отличие от Жень Шеня не стремился быть великодушным и справедливым. Он грубо и жестоко обращался с народом. Собрав шайку разбойников, стал Сон Ши-хо грабить селения, сжигать фанзы, губить посевы крестьян. Ярость и ненависть вызывала у него слава Жень Шеня. И решил он убить славного воина. Да и сам Жень Шень не испытывал добрых чувств к Сон Ши-хо.
Со всех сторон стекались к нему обиженные и разоренные люди, прося защиты от разбойника. В честном бою Жень Шень одолел и обезоружил его. Сон Ши-хо был прикован к скале в глухом ущелье тяжелыми цепями. У Жень Шеня была сестра красавица Ляо. Гуляя вместе с братом, она попала в то самое ущелье, где отбывал наказание разбойник. Несмотря на лишения, он был все еще очень красив. Едва взглянула на него девушка, как сразу же влюбилась.
Днем и ночью стала она думать о том, как спасти Сон Ши-хо. И вот однажды, когда ночь была особенно темной, Ляо пробралась в ущелье и освободила его. Вместе с ним она убежала в горы. Утром Жень Шень обнаружил пропажу и устремился в погоню. На исходе второго дня он настиг беглецов в далеких лесных сопках. Ляо испугалась брата и спряталась в кустах, а Сон Ши-хо вступил с ним в борьбу. Искусен и силен был разбойник, хитрыми приемами он пытался одолеть Жень Шеня. Однако не зря тот был потомком тигра. Изловчившись, он ударил ножом в грудь Сон Ши-хо.
Увидев, что ее возлюбленный погибает, Ляо громко закричала. Жень Шень повернулся на крик, и в это время, собрав последние силы, Сон Ши-хо вонзил нож в его сердце. Оба воина упали мертвыми. Потрясенная Ляо вышла из кустов и долго оплакивала возлюбленного и родного брата. Затем она поцеловала их и побрела по дремучей тайге неведомо куда. По дороге она продолжала плакать. И там, где падали ее слезы, прорастали удивительные растения женьшеня – источник силы для страдающего человека.
С глубокой древности на Востоке высоко ценили это растение. Наилучшим выражением дружеских чувств считалось подношение человеку корня женьшеня. Значение его отражает и восточная поговорка: «Царь зверей – тигр, а царь растений – женьшень».
Почему именно женьшень провозглашен царем растений? Вымысел или реальность его высокие целебные достоинства? Вскоре после Великой Отечественной войны в нашей стране был создан комитет по изучению женьшеня, который возглавил Н. В. Лазарев. Выяснилось, что женьшень действительно является великолепным лекарством.
Он способствует снятию усталости и нервного напряжения, регулирует кровяное давление. Установлено, что радиотелеграфисты, получавшие женьшень, делают значительно меньше ошибок, чем их коллеги, не потреблявшие этого растения. Препараты женьшеня, эквивалентные одному грамму корня, увеличивали продолжительность физической работы испытуемых на 36%. Во Владивостокском медицинском институте было установлено, что больные, перенесшие операцию на желудке и принимавшие женьшень, реже испытывали послеоперационные осложнения, они выглядели значительно лучше по сравнению с больными, не получавшими этого растения.
Положительные результаты достигнуты в случае назначения женьшеня вместе со специфическими средствами при лечении малярии, гастритов, болезни Боткина, диабета, половых расстройств, старческого атеросклероза. Разумеется, женьшень нельзя рассматривать в качестве панацеи от всех болезней (хотя латинское родовое название его «панакс» и переводится как «излечивающий все»).
Им нельзя подменить специфические средства лечения многих заболеваний. Однако в случае его назначения больным у них, как правило, отмечается улучшение общего состояния, возрастание аппетита, возвращение работоспособности и т. д. В чем причина лечебного действия женьшеневых препаратов? Исследования советского ученого И. В. Дардымова показали, что они оказывают регулирующее влияние на энергетический обмен, действуя на клеточные ферменты. Поэтому введение женьшеня как бы прибавляет организму энергии. Он легче переносит стрессовые перегрузки, лучше адаптируется к меняющимся условиям среды.
Современная систематика включает в род женьшень шесть видов. Наиболее ценным в фармакологическом отношении является
женьшень настоящий (Panax ginseng)
, ареал распространения которого в России охватывает Приморский край и южную часть Хабаровского края, а за пределами – север Корейского п-ва и Северо-Восток Китая. Женьшень – очень древнее растение, сохранившееся на Земле со времен третичного периода. Он произрастает в зоне широколиственно-хвойных лесов.
Это лесное тенелюбивое растение – эндемик маньчжурской флористической области. Обычно оно произрастает единичными особями, реже небольшими группами («семьями»). Как отдельные растения, так и группы разобщены друг от друга многими километрами. Женьшень – многолетнее травянистое растение с ежегодно отмирающими надземными побегами и зимующими подземными органами.
Побеги его появляются в начале мая. В июне пятипальчатые листья достигают наибольшего размера и располагаются на длинных черешках горизонтально. В июне-июле на растении возникают мелкие невзрачные зеленоватые цветки, собранные в одиночный верхушечный зонтик.
В августе-сентябре созревают сплюснутые с боков сначала зеленые, а затем ярко-красные плоды – трехгнездные костянки, по размерам похожие на плоды черемухи. Они ядовиты для человека. В плодах скрываются небольшие округлые семена с шероховатой оболочкой.
Будучи извлеченными из плодов, они имеют бледную окраску, но по мере созревания постепенно буреют. В почве скрывается наиболее ценная часть растения – корень, обладающий вяжущим горьковато-сладким вкусом. Лучшие по качеству корни получают в нашей стране в Анучинском, Чугуевском, Калининском и Яковлевском районах. Средняя масса корня 20-30 г. Однако в литературе имеются указания на то, что некоторые корни женьшеня имели массу 400 и даже 600 г.
Поскольку у женьшеня ценится корень, искатели, найдя растение, губили его. В настоящее время оно встречается чрезвычайно редко, занесено в Красную книгу. В связи с этим следует ограничить масштабы заготовок, проводить их после полного созревания плодов, заделывать семена в землю около найденного взрослого растения, сохранять молодые растения, осуществлять искусственный подсев семян и подсадки молодых растений в естественных условиях, расширять искусственные плантации.
Именно так поступал друг В. К. Арсеньева гольд Дерсу Узала. Найдя в тайге мелкие корешки женьшеня, пересаживал их затем в заветное место. Там же он высевал его семена. Незадолго до смерти он сообщил В. К. Арсеньеву приметы, по которым можно найти «клад», т. е. плантацию женьшеня. Тому, однако, не удалось побывать в тех местах, а карта, которая была составлена им со слов Дерсу Узала, пропала. Не раз пытались найти таежную плантацию ценного растения, но так и не нашли.
Большая популярность растения и высокие закупочные цены на его сырье приводят к тому, что современные сборщики нередко пренебрегают рекомендациями, направленными на охрану и воспроизведение женьшеня в природе, выкапывают корни до созревания плодов, не пренебрегают даже очень мелкими корешками, не производят подсев семян на месте выкопанного растения и т. д. Сейчас в тайге ведут промысел не только профессиональные сборщики, но и самовольные искатели ценного корня. Наличие транспортных средств способствует их проникновению в самые отдаленные уголки тайги.
В настоящее время плановые заготовки женьшеня составляют не более 200 кг сырой массы в год. Ежегодные заготовки создают угрозу истощения его естественных запасов и даже полного исчезновения этого чрезвычайно ценного растения. Женьшень гибнет также в результате массовой заготовки древесины в местах его произрастания.
В естественных условиях женьшень размножается только семенами, прорастающими не раньше чем через 20—21 месяц, т. е. на вторую весну после созревания плодов. По этой причине его называют «яйцекладущим растением». И в самом деле, зародыш семян этого растения развивается в опавших плодах наподобие того, как развивается зародыш в яйце под наседкой. Это характерный признак многих древних растений.
Чрезвычайно медленно происходит и его рост. Много лет набирает силу растение, накапливает в своих корнях ценные вещества. В естественной обстановке, в дальневосточной тайге, для формирования корня, пригодного к переработке, требуется около 20—30 лет.
В искусственных условиях при тщательном уходе удается сократить сроки созревания корней. Уже через 5-6 лет их масса достигает 50-60 г., т. е. таких размеров, как и у 20-летних экземпляров в природной обстановке. Первые плантации женьшеня появились в Корее и Китае, а затем в Японии и США.
В России это произошло в 1910 г., когда владелец крупного стада прирученных пятнистых оленей помещик М. И. Янковский заложил плантацию в тенистом лесу юго-западнее Владивостока, где высадил молодые свежие корни женьшеня. Во время гражданской войны она была уничтожена.
В 1947 г. в Анучинском р-не Приморского края создан совхоз «Женьшень». В 1966 г. в этом совхозе было собрано 100 кг культурного женьшеня. На Кавказе под руководством известного специалиста по женьшеню А. А. Малышева заложено несколько плантаций этого растения. В 1980 г. в Тебердинском государственном заповеднике сформирован научно-методический центр по выращиванию женьшеня в европейской части России и Сибири.
Центр направляет работу женьшеневодов-практиков, способствует распространению культуры женьшеня в разных областях нашей страны. Возделывание этой культуры оказалось непростым делом. Растение требовательно к теплу и влажности воздуха, освещению. Его выращивание возможно только при условии защиты растений от прямых солнечных лучей. В этих целях устраиваются каркасы, на которые укладываются либо плотные травяные маты, либо деревянные щиты.
Как и в естественных условиях, в культуре выращивают женьшень из семян. Товарные плантации закладывают рассадой, выращенной в специальных питомниках. Двухлетние корни в питомниках выкапывают, сортируют и дезинфицируют, погружая на 10 минут в 1%-ный раствор бордоской жидкости. Затем рассаду высаживают на постоянное место на расстоянии 20 × 25 см одно от другого. На зиму гряды укрывают слоем листьев толщиной 5-6 см. Урожай убирают на пятом году жизни растений.
Несмотря на трудности, связанные с культивированием женьшеня, многие садоводы-любители освоили технологию выращивания его не только на приусадебных участках, но даже в комнатных условиях. Появились и книги, содержащие рекомендации по культивированию этого ценного растения. По своему химическому составу и биологическому действию плантационный и дикорастущий женьшень практически не отличаются.
Однако трудности культивирования растения на делянках, а также легкая поражаемость растений вирусами побуждают искать новые методы получения ценного лекарственного материала. На помощь фармацевтам пришли физиологи растений. С помощью метода культуры ткани можно выращивать и женьшень. Препараты из ткани, полученной в колбе, по своему биологическому действию на животный организм аналогичны препаратам, приготовленным из целых растений.
В связи с этим становится возможным получение в сравнительно короткие сроки (до 30 суток) значительного количества растительного материала, пригодного для извлечения ценных лекарственных веществ. Этот метод тем более перспективен, что позволяет получать растительный материал равномерно в течение всего года. Технология выращивания культуры растительных тканей очень близка к технологии культивирования микроорганизмов. По этой причине оказалось возможным впервые в мире организовать производство биомассы женьшеня и вырабатывать из нее препараты для косметической, пищевой и медицинской промышленности.
Биомасса женьшеня и препараты из нее, полученные промышленным способом, являются заменителями природного сырья. На основании индустриальных методов получения биомассы возможно создание сырьевой базы этого экономически ценного растения. В настоящее время потребителем препаратов, полученных из женьшеня, выращенного методом культуры изолированных тканей, является косметическая промышленность.
Настой из него может быть использован и в пищевой промышленно в научно-исследовательском институте пивобезалкогольной промышленности разработан новый тонизирующий напиток «Женьшень». Он обладает хорошими вкусовыми качествами и тонизирующими свойствами. В настоящее время Кировский биохимический завод выпускает 20 %-ный водно-спиртовой настой из биомассы женьшеня. Объем продукции составляет 3000 кг в год. Разработка методов выращивания женьшеня на делянках, совершенствование метода культуры его тканей, несомненно, будут способствовать сохранению этого ценного растения в природе.