Наиболее многочисленный род семейства барбарисовых –
барбарис
. История изучения этого рода начинается с его выделения в 1753 г. Карлом Линнеем, который описал два вида барбариса – обыкновенный и критский. Латинское название рода можно произвести от английского слова «berry» – ягода и немецкого «Вег» – медведь. Иначе говоря, барбарис – медвежья ягода.
К концу XVIII в. было описано 5 видов, а в течение XIX в. – более 150. В настоящее время в этом роде насчитывается около 500 видов, широко распространенных в Европе, Азии, Северной Африке, Северной, Центральной и Южной Америке.
В нашей стране произрастает около 16 видов, большинство из которых сосредоточено в Средней Азии (11 видов), 3 вида обитают на Кавказе и по одному – в Сибири и на Дальнем Востоке. Барбарисы встречаются преимущественно в горных районах. Некоторые отечественные среднеазиатские и кавказские виды обладают чертами ксерофитизма. У них плотные блестящие листья, устьица на верхней стороне отсутствуют.
Несмотря на наличие приспособлений к перенесению засушливых условий, барбарисы растут обычно неподалеку от воды – в нижней части склонов и ущелий, по речным берегам и долинам, в расщелинах скал. Большинство видов барбариса имеют хозяйственное значение. Их разводят как декоративные кустарники, а также из-за съедобных плодов, в которых содержатся сахара, много яблочной кислоты, витаминов А и С. Еще вавилоняне и древние индусы отмечали лекарственные достоинства барбариса.
Надписи на глиняных табличках «Ашшурбанипаловой библиотеки», относящиеся к VII в. до н. э., повествуют о них как о средстве, очищающем кровь. Однако лекарям Древней Греции и Рима V-IV вв. до н.э. барбарис, по-видимому, не был известен. В их трудах нет сведений об этом растении И лишь в годы средневековья барбарис вновь стал пользоваться известностью.
Современная медицина рекомендует в лечебных целях два вида барбариса: обыкновенный и амурский. Находят применение и твердая древесина барбариса. Кустари употребляли ее для изготовления мелких поделок и декоративных работ. Зрелые плоды использовались для окраски шерстяных и хлопчатобумажных тканей в розовый цвет, а корнями окрашивали в желтый цвет шерсть и кожу. Барбарисы - хорошие медоносы, они дают мед золотисто-желтого цвета.
Окультуривание барбариса произошло в Европе в XIV-XV в. В Англии, Швеции, Норвегии, Голландии и в других странах он стал обычным садовым растением. До XIX в. культура этого растения постоянно прогрессировала. Однако в дальнейшем в связи с выяснением роли барбариса в передаче ржавчины хлебных злаков началась ожесточенная борьба между сторонниками и противниками барбариса. Нередки были случаи, когда озлобленные крестьяне топорами уничтожали колючие изгороди из этого кустарника.
С тех пор количество растений барбариса в ряде западноевропейских стран резко сократилось. У нас в культуре наибольшее распространение получил
барбарис обыкновенный
. Это растение опасно лишь в непосредственной близости от посевов хлебных злаков. Его можно разводить в городах средней полосы и в южных областях, особенно в горных, где он как распространитель ржавчины не представляет опасности.
Из 16 видов барбариса, произрастающих в нашей стране, два занесены в Красную книгу:
барбарис илийский (Berberis iliensis)
и барбарис каркаралинский (Berberis karkaralensis)
.
Барбарис илийский был описан в 1936 г. известным ботаником М. Г. Поповым. Это редкий эндемичный вид, который встречается лишь в Казахстане, в долине р. Или и вдоль устьев впадающих в нее притоков. Здесь растение произрастает на глинистых и засоленных почвах, на бугристых песках, скалах и щебенистых склонах, среди тугайных зарослей.
Оно представляет большой интерес для селекционеров, поскольку позволяет создавать формы растений, которые можно использовать для озеленения солонцов и солончаков. Исследования показали, что в этом растении содержится семь алкалоидов, в том числе берберин. В народной медицине это растение применялось в качестве противоцинготного, желчегонного, вяжущего, кровоостанавливающего, болеутоляющего, антимикробного средства.
Барбарис илийский – кустарник высотой около 2 м. Листья у него кожистые, гладкие, продолговато или ланцетолопатчатые. Все растение покрыто шипами. После отцветания формируются красноватые продолговато-яйцевидные съедобные плоды длиной 6-7 мм, ширина их в 2 раза меньше длины. При высушивании плоды темнеют. Местные жители употребляют их в пищу свежими и заготавливают.
Запасы растения невелики в связи с ограниченностью ареала. Оно может исчезнуть в результате изменения условий существования под влиянием деятельности человека. Этот вид интродуцирован в ботанических садах Алма-Аты, Ташкента, Ашхабада и др. Он частично охраняется в пойме р. Чарын, где функционирует Чарынский заказник.
Другой вид барбариса – барбарис каркаралинский впервые был обнаружен в 1952 г. Г. М. Потаповым. Он встречается в Казахстане, в Каркаралинских горах. Здесь его можно найти под пологом редких сосен, на щебенистых склонах на высоте 600-1000 м над ур. м. Это реликт хвойно-лиственных лесов четвертичного периода.
Барбарис каркаралинский – кустарник, возвышающийся на 0,7-2 м. Ветви его покрыты серой корой, а годичные побеги – корой красного цвета. Листья темно-зеленые, осенью огненно-красные, обратнояйцевидные, суженные в черешок. В июне на растении появляются желтые цветки, а в сентябре созревают ярко-красные плоды. Они съедобные, без воскового налета, длиной 7-9 мм, шириной 4-7 мм. Любопытно, что плоды довольно часто лишены семян. Это обстоятельство может представлять интерес для селекционеров при выведении бескосточковых форм барбариса.
Существенным недостатком барбариса является то, что при сравнительно небольших размерах плодов семена занимают значительный объем. В связи с этим И. В. Мичурин еще в конце XIX в. занялся выведением нового сорта бессемянного барбариса путем скрещивания барбариса обыкновенного с малоазиатским видом (Berberis declinata). Из полученных от такого скрещивания гибридных сеянцев он отобрал один, который давал плоды с наиболее плохо развитыми семенами. В результате 40-летней работы в 1932 г. удалось получить новый бессемянный сорт барбариса с довольно крупными плодами.
Использование в селекционной работе барбариса каркаралинского может способствовать получению новых бессемянных сортов барбариса. Растения этого вида начинают плодоносить на шестом году жизни.
Запасы барбариса каркаралинского невелики вследствие узости ареала. Вид интродуцирован в Карагандинском ботаническом саду и в ботаническом саду Института экологии растений и животных Уральского научного центра РАН, а также в Саласпилсе и Алма-Ате. В условиях Среднего Урала вегетация и цветение этого вида начинаются раньше по сравнению с другими видами барбариса.
Для сохранения редкого растения в Каркаралинских горах организован Кентский заказник. В нем наряду с барбарисом каркаралинским произрастают и другие редкие растения, например береза киргизская, княжик сибирский, мак тоненький.
ББарбарис каркаралинский представляет интерес и в декоративном отношении. Осенью огненно-красные листья придают ему очень нарядный вид. Он может быть использован для озеленения городов. В заключение следует отметить, что барбарисы изучены еще недостаточно хорошо, особенно редко встречающиеся виды. Дальнейшее их исследование может выявить много интересного.
Наряду с видами рода барбарис в Красную книгу занесены также некоторые другие виды семейства барбарисовых. К числу этих видов относятся эпимедиум (горянка) колхидский (Epimedium colchicum). Род эпимедиум насчитывает более 20 видов, распространенных от Северной Африки и Южной Европы до Китая и Японии.
Это реликтовые растения тенистых и влажных, преимущественно горных лесов, с тонкими ветвистыми корневищами. Эпимедиум колхидский произрастает в Краснодарском крае и в Грузии в нижнем и среднем поясе гор в широколиственных каштановых, дубовых, буковых, буково-дубовых и дубово-грабовых лесах вдоль ручьев и в тенистых ущельях.
Кроме того, в Красной книге числятся три вида гимноспермиума (голосемянника) – половина всех видов этого рода, распространенных от Греции до севера Кореи. Гимноспермиум дарвазский (Gymnospermium darwasicum) – узколокальный эндемик Дарваза – и гимноспермиум одесский (G. odessanum), встречающийся на юге Украины и в Молдавии, могут представлять интерес как декоративные растения. Узколокальный эндемик восточной части Большого Кавказа гимноспермиум Смирнова (G. smirnowii) произрастает в смешанно-широколиственных лесах.