Щавель и гречиха, ревень и джузгун объединяет это семейство, насчитывающее около 800 видов растений. Обычно это многолетние или однолетние травы, но есть среди них деревья, кустарники и лианы. Гречишные могут существовать в самых разнообразных экологических условиях, они распространены по всему земному шару, но особенно часто встречаются в умеренной зоне Северного полушария.
Их можно встретить высоко в горах, в Арктике, в пустынях Средней Азии, в водоемах, на влажных почвах. Размножаются они не только семенами, но и вегетативно. Особенно часто вегетативное размножение осуществляется в случае произрастания растений в неблагоприятных условиях (в арктических и горных областях, пустынях).
Представители семейства гречишных содержат большое количество дубильных веществ, поэтому их нередко используют в качестве дубителей. Есть среди них ценные пищевые, медоносные, лекарственные, красильные и декоративные растения. Флора СНГ насчитывает 9 родов гречишных, из которых наиболее широко представлены горцы, щавели, джузгуны, курчавки и ревени.