Латинское название рода катран «crambe» соответствует греческому слову, которое переводится на русский язык как капуста. И в самом деле, листья некоторых видов катрана, например катранов приморского и понтийского, в первый год жизни мало чем отличаются от листьев огородной капусты.
Представители рода катран – сильно ветвистые однолетние или многолетние травы, иногда полукустарники с крупными листьями. Подземная часть взрослого растения состоит из стержневого корня и каудекса. Корни катранов довольно толстые, мясистые, у некоторых видов напоминающие корнеплоды.
Многие виды представляют практическую ценность, они могут быть использованы в качестве овощных, масличных, декоративных, медоносных, крахмалоносных, лекарственных и кормовых растений. История развития рода катран связана с областью Древнего Средиземноморья. В Средиземноморье и Передней Азии обитает 20 из известных 33 видов. На территории нашей страны произрастает 18 видов катрана.
Один из них –
катран Стевена (Crambe steveniana)
занесен в Красную книгу, он назван в честь известного русского ботаника, почетного члена Петербургской Академии наук Христиана Христиановича Стевена (1781 - 1863). Это многолетнее растение возвышается над поверхностью почвы на 60-100 см. Прикорневые листья перисто-раздельные, верхние – продолговато-ланцетные, цельнокрайние или слегка мелко-острозубчатые. Цветет растение в мае - июне, а в июле плодоносит.
В семенах катрана Стевена содержится жирное масло, в состав которого входят эруковая, линолевая, олеиновая, эйкозеновая, линоленовая и другие кислоты. Корни стержневые, почти цилиндрические, мясистые, длиной около 1,5 м. Они слаборазветвленные, ломкие и достаточно сочные. Мякоть белая с легким кремовым оттенком, на вкус горькая.
Катран Стевена встречается в Крыму (между Симферополем и Белогорском, бывшим Карасубазаром) и на Кавказе. Растение обитает по глинистым склонам до нижнего горного пояса. Крымские татары употребляли катран Стевена в качестве пряного растения. По основным биохимическим показателям он не уступает хрену, а по вкусовым качествам готовой продукции превосходит его. Катран обладает еще более жгучим вкусом и несколько иным ароматом.
В пищу могут быть использованы корни и листья в.сыром и консервированном виде. В довоенные годы консервные заводы Крыма, а позднее предприятия райпотребсоюзов заготавливали корни катрана Стевена для переработки и поставки в торговую сеть. В 1960-х годах заготовки этого растения прекратились в связи с распашкой целинных и залежных земель.
Помимо пищевого значения, катран Стевена, как и хрен, имеет медицинское применение. Корни его содержат 10,4 % сахара – на 4 % больше, 7,1 % моносахаров, что в 2 раза больше, чем в корнях хрена, 112 мг% аскорбиновой кислоты. Кроме того они содержат ряд других ценных веществ: крахмал, инулин, пектин, лизоцим. В листьях присутствуют лактоны, флавоноиды, полисахариды.
Катраны, в том числе и катран Стевена, накапливает много кобальта. Недостаток этого элемента в организмах овец и рогатого скота приводит к развитию эндемичного заболевания (лизухи, сухотки, болотной болезни). Поэтому в местах распространения заболевания представляют интерес испытания в качестве оздоровляющего корма листьев катрана, которые содержат значительно больше кобальта по сравнению с листьями других растений.
В связи с сокращением запасов катрана Стевена в природе проводится работа по введению его в культуру. Такая работа осуществляется в ряде научных учреждений нашей страны, в том числе на Симферопольской овоще-бахчевой станции, где исследования были начаты еще в 1953 г.
Катран Стевена можно размножать семенами и корневыми отрезками. Способность катрана размножаться с помощью отрезков корней позволяет вести клоновую селекцию. Из семян в первый год жизни развивается побег, несущий 4-9 листьев, собранных в розетку. К осени листья отмирают.
На второй год растения трогаются в рост рано весной, в конце марта - начале апреля, и развивают вегетативные побеги с большим числом листьев. На третьем году жизни до 90 % дикорастущих растений приступает к цветению. Исследователи установили, что в первых поколениях растения, выращенные в культуре из семян, зацветают на 3-5-м году жизни. В последующих же поколениях отдельные особи вступают в генеративную фазу даже на втором году жизни.
С каждым последующим поколением количество цветущих двулетних растений возрастает. Высокое плодородие почвы и холодные зимы увеличивают число цветущих растений. Эти наблюдения указывают на возможность создания двулетней культурной формы катрана. В результате отбора растений в естественной популяции катрана Стевена был создан сорт «Крымский». В 1977 г. его выращивали на площади 300 га в разных регионах страны.
На международной выставке в Эрфурте в 1969 г. катран «Крымский» отмечен серебряной, а в 1979 г. – золотой медалями. Семена катраца обладают глубоким покоем, для усиления прорастания необходимо выдерживание их при низких температурах в течение 90-100 дней. Если высеять весной нестратифицированные семена, они не прорастут, тогда как стратифицированные прорастают через 10-15 дней после посева.
Лучше сеять семена катрана осенью одновременно с посевом озимых зерновых культур. В этом случае происходит их естественная стратификация. В культуре корни достигают товарной годности к концу второго года жизни. Корни трехлетних растений могут иметь массу 3,6 кг. Урожай корней двулетних растений на неорошаемых землях в условиях Крымской обл. колеблется от 60 до 114 ц/га. Для сравнения укажем, что урожай хрена в тех же условиях был в 3 раза меньше.
Технологическая и дегустационная оценка корней катрана Стевена и хрена, проведенная контрольно-технической лабораторией Крымсовхозконсервтреста, показала, что по количеству отходов и затратам ручного труда при очистке корней, а также по вкусовым качествам готовой продукции катран превосходит хрен. Катран Стевена интродуцирован в Ставропольском ботаническом саду, Минске и Уфе. Ученые предлагают перевести в ранг заказника памятник природы Гору Ак-Кая в Крыму, там, где это возможно, восстановить популяции растения, расширить площадь Карадагского заповедника за счет гор и холмов, окружающих Планерское.