Семейство маковых насчитывает до 700 видов, объединенных в 45 родов, причем род мак, давший название семейству, не является главным по числу видов. В нем всего около сотни видов. «Чемпион» по количеству видов в этом семействе – род хохлатка, представители которого ранней весной украшают еще голый лес.
Он насчитывает три сотни видов. Наиболее богаты маковыми умеренные и субтропические области Старого и Нового Света, где они предпочитают места с недостаточным увлажнением: степи, пустыни и полупустыни. Произрастают маковые в Арктике, в высокогорьях, но и там они селятся на сухих местах, по каменистым склонам и пригоркам с хорошо дренированными почвами.
Все виды очень декоративны. Маки нередко выращивают в цветниках, альпинариях, на клумбах. Есть среди них и лекарственные, медоносные, масличные растения.