В середине 1930-х годов, в период активного поиска растений, содержащих каучук, внимание ученых было обращено и на представителей рода наголоватка. Было установлено, что сухие корни некоторых наголоваток содержат 8 % каучука.
Несмотря на сравнительно высокий уровень содержания каучука, эти растения не были использованы в качестве источника его получения. Причин тому несколько. Во-первых, корни кок-сагыза и тау-сагыза содержат больше каучука, чем корни наголоваток. Во-вторых, успехи в области производства синтетического каучука привели к понижению интереса к растениям-каучуконосам.
В-третьих, наголоватки относятся к облигатным петрофитам, т. е. к группе растений, произрастающих на камнях и скалах, что было расценено как препятствие для их культивирования. Позднее обратили внимание на возможность использования наголоваток в декоративных целях: многие представители этого рода очень красивы. Преимущество наголоваток как декоративных растений состоит в том, что они пригодны для выращивания на бедных и каменистых почвах, в засушливых условиях.
Кроме того, они остаются декоративными во все периоды жизни. Ценность наголоваток увеличивается в связи со способностью многих из них образовывать плотные дернинки, благодаря чему они могут с успехом применяться при создании бордюров, не нуждающихся в стрижке. Красивы наголоватки и в период цветения, когда ажурные розетки листьев украшают выделяющиеся на зеленом фоне пурпурные, ярко окрашенные корзинки цветков до 2,5-3 см в диаметре. Некоторые виды декоративны в период плодоношения. Наголоватки пригодны для выращивания на рабатках, каменистых горках, в альпинариях и на клумбах.
Размножаются они семенами, причем не требуется их стратификация или скарификация. Наголоватки можно культивировать в разных климатических зонах страны, включая Арктику. Будучи облигатными петрофитами и, как правило, узкими эндемиками, наголоватки дают обширный материал для наблюдения над эволюционным процессом. Все изложенное свидетельствует о том, что охрана этих растений имеет большое значение.
В наши дни при расширении дорожного строительства и взрывных работ возможна гибель некоторых видов наголоваток. В связи с этим следует расширить работы по сохранению мест обитаний этих растений. Род наголоватка объединяет до 300 видов, широко распространенных в Европе от Атлантики до Восточной Сибири, в Передней, Средней и отчасти Центральной Азии. На территории России произрастает более 150 видов, причем большинство из них встречается в Средней Азии.
Наголоватки – многолетние травы или полукустарники, зачастую бесстебельные. Листья простые и перисто-раздельные. Растения имеют в основном ксероморфный облик. Пять видов наголоваток занесено в Красную книгу:
наголоватка меловая (Jurinea cretacea)
, наголоватка превосходная (Jurinea eximia)
, наголоватка Федченко (Jurinea fedtschenkoana)
, наголоватка мугоджарская (Jurinea mygodsharica)
, наголоватка мощная (Jurinea robusta)
.
К числу декоративных видов относятся наголоватки превосходная и мощная. Из видов, занесенных в Красную книгу, четыре произрастают в Казахстане. Наголоватка меловая – эндемик юго-востока европейской части страны. Только наголоватка мощная интродуцирована в ботаническом саду Узбекистана, относительно культивирования других видов сведения отсутствуют.
Беспокойство ученых вызывает судьба наголоватки мугоджарской (растение давно не собиралось). Экспедиции 1961-1968 гг. не увенчались успехом. Возможно, вид исчез.
Наголоватка мощная – эндемик Чу-Илийских гор, интересный как в научном, так и практическом отношении. Растет по пестроцветным глинам, каменистым склонам и скалам. Растения цветут на третьем году жизни, когда достигают 50-60 см высоты. Бутоны закладываются в год цветения одновременно с ростом годичных побегов. У этого вида в отличие от некоторых других видов рода наголоватка отсутствует эфемероидный тип развития.
Вегетация ограничена лишь осенними заморозками, в результате которых зеленые листья и последние единичные бутоны погибают. Только некоторые мелкие зеленые листья на концах годичных побегов, собранные в конус, даже в суровые зимы остаются без повреждений. Растение весьма декоративно во время цветения, когда на одной особи развивается до 50 цветоносных побегов, несущих по одной корзинке. Эндемизм, специфическая экология и биология этого интереснейшего растения позволяют отнести его к особо редким растениям природной флоры Средней Азии и рекомендовать для размножения в ботанических садах Среднеазиатского региона.