Среди сложноцветных немало колючих растений: чертополохи, бодяки, татарники, лопухи, но есть среди них такие, колючки которых нашли отражение в названии рода. Речь идет о колючниках. Латинское название рода образовано от имени императора франков Карла Великого (742-814).
Почему же эти совсем не величественные колючие растения удостоились чести быть посвященными царственной особе? На этот счет существует следующее предание. Во время чумы, поразившей войска Карла, к нему якобы явился ангел и указал на растение как на спасительное средство, способное отвратить бедствие.
Сохранился немецкий травник, написанный на рубеже XV и XVI вв., в котором коленопреклоненный император с умилением взирает на растение колючника, корень которого пронзен указующей стрелой. В старину колючники считались магическими растениями. Шарлатаны использовали их в действиях, связанных с перенесением части силы животного на человека. Травознаи употребляли корни некоторых видов в качестве потогонного и мочегонного средства. Однако уже в конце XIX в. врачи прекратили использование колючников в практике.
В настоящее время колючники – в основном декоративные растения: нарядны их крупные листья, в центре которых размещается большое соцветие желтого цвета. Люди, увлекающиеся высушиванием растений, часто употребляют колючники для составления сухих букетов. В Красной книге фигурируют два вида рода колючник:
колючник осотовидный (Carlina cirsioides)
и колючник татарниколистный (Carlina onopordifolia)
.
Колючник осотовидный представляет собой двулетнее травянистое растение высотой 20-40 см. Его мягкоопушенный стебель несет крупную одиночную корзинку диаметром 7-10 см. Венчики цветков, образующих соцветие, окрашены в желто-бурый цвет. Листья черешковые, перисторассеченные с продолговатыми колю-чезубчатыми краями. Этот редкий вид произрастает в некоторых местах Житомирской, Киевской, Тернопольской, Хмельницкой, Винницкой и Львовской областей. Его можно встретить в светлых лесах, по сухим лугам, степным склонам. Растение цветет в июле - сентябре.
Запасы вида сокращаются в связи с хозяйственным освоением территорий, а также вследствие сбора растений населением на букеты. Для его сохранения следует организовать заказники, а также ввести растение в культуру как декоративное, которое может быть использовано для составления сухих букетов. Колючник татарниколистный - многолетнее травянистое растение с почти не развитым стеблем. Опушенные листья с колюче-крупнозубчатыми лопастями образуют прикорневую розетку, в центре которой располагается крупная корзинка. Цветет растение в августе - сентябре.
Образующиеся после цветения плоды семянки имеют цилиндрическую форму с прямо срезанной верхушкой с хохолком из длинных разветвленных перистых серебристых волосков, соединенных при основании в 10 пучков, образующих своеобразное приспособление к рассеиванию. Одно растение колючника татарниколистного дает около 300 полноценных семян, масса которых составляет 9,817 г. Для семян, расселяющихся с помощью ветра, она довольно значительна. Зародыш семени колючника состоит из двух хорошо развитых семядолей, занимающих 2/3 объема семени, зародышевого корешка и почечки с конусом нарастания.
Зрелые семянки в год созревания, как правило, не опадают, а зимуют в закрытых корзинках. Массовое обсеменение происходит лишь на следующий год в марте - апреле. Семена распространяются с помощью ветра на сравнительно небольшое расстояние (0,5-1,0 м, изредка на 4-6 м). Лабораторная всхожесть семян 88-100 %.
Попав в почву, семена колючника татарниколистного прорастают в течение 3-4 дней, что свидетельствует об отсутствии у них периода покоя. Их прорастание быстрее происходит в том случае, если они находятся на поверхности почвы или на глубине до 0,5 см (при этом прорастает 85-94 % семян).
При заглублении до 3 см процент проросших семян сокращается до 8. Если же их заглубить еще больше, они вообще не прорастают. Всходы колючника татарниколистного появляются обычно весной на следующий год после созревания семян (в марте - апреле). Первая пара листьев образуется на 7-10-й день от начала прорастания семян. За период вегетации у молодых растений формируется 3-4, реже 5 листьев, которые к зиме полностью отмирают.
Ко времени появления 4-5 настоящих листьев в базальной части корня можно видеть поперечные складки (валики), что указывает на способность его к самозаглублению. В конце вегетационного периода за счет сокращения главного корня семядольный узел вместе с верхушечной почкой погружается в почву. В последующие годы в конце вегетации растение каждый раз заглубляется, что приводит к формированию у колючника своеобразного органа – подземного розеточного побега. В зависимости от экологических и метеорологических условий растение может находиться в ювенильном состоянии (не приступая к цветению) от 2 до 4 и даже больше лет.
Взрослые растения при зацветании имеют раскидистую розетку из 6-8 прикорневых листьев. Эта розетка интенсивно формируется на протяжении первой половины вегетационного периода. Параллельно идет интенсивное нарастание главного корня. Подземный побег приобретает бочковидную форму и вместе с главным корнем становится вместилищем запасных питательных веществ. Цветение колючника татарниколистного в условиях Западной Подолии начинается в августе. Максимум особей цвет в период с 15 по 27 августа.
На следующий год, когда происходит рассеивание семян, подземные части бывают уже полностью разрушенными. Цикл развития растения завершился. На основании анализа жизненного цикла можно сделать заключение, что колючник татарниколистный – это многолетнее монокарпическое растение. В зависимости от внешних условий продолжительность его жизненного цикла колеблется от 4 до 10 и даже более лет.
Изучение биологических особенностей может иметь важное научное и практическое значение для введения этого вида в культуру в качестве лекарственного и декоративного растения, для разработки эффективных меропрятий по сохранению генотипа. Колючник татарниколистный представляет собой очень редкий древний вид, обитающий на Волыно-Подольской возвышенности. Здесь его можно встретить по сухим южным степным склонам, среди кустарниковых зарослей.
Поскольку растение обитает в густонаселенном месте, где очень заметно проявляется деятельность человека, приводящая к нарушению мест его обитания, скудные запасы вида постоянно сокращаются. К этому же ведет сбор колючников на букеты, скашивание, чрезмерный выпас скота.
Чтобы предотвратить исчезновение вида, в нашей стране с 1975 г. растение взято под охрану. В качестве дополнительных мер охраны рассматриваются создание заказников, установление строгого контроля за состоянием численности растений в природе, запрещение сбора растений, культивирование его в ботанических садах.
В 1980-1982 гг. специалисты Тернопольского педагогического института изучали особенности семенного размножения и возобновления колючника татарниколистного на степных участках Лысой горы (Львовская обл.). Исследования показали, что семенное возобновление – единственный способ размножения этого растения, однако в природных условиях оно осуществляется слабо. Семенное размножение в сильной степени зависит от погодных условий отдельных лет.
Так, например, в случае прохладного и избыточно влажного лета 1980 г. интенсивность семенного размножения этого вида была более чем в два раза ниже по сравнению с 1981 г., когда лето было умеренным по погодным условиям, и в шесть раз ниже по сравнению с теплым и несколько засушливым 1982 г. Таким образом, теплая и солнечная погода при умеренном количестве осадков благоприятствует семенному размножению колючника татарниколистного в условиях Западной Подолии.
За пределами нашей страны растение встречается в Польше, где в 1956 г. было выявлено три местонахождения. Все они объявлены государственными заповедниками. В условиях Польши колючник татарниколистный также дает небольшое количество цветущих экземпляров. В одном из местонахождений в Краковском воеводстве среди 20 тыс. экз. в 1954 г. было обнаружено всего около 60 цветущих растений.