Это семейство самое многочисленное среди двудольных растений. Оно включает более 20 тыс. видов, относящихся к 1200 родам. Полыни и одуванчики, васильки и тысячелистники, чертополохи и пижмы, астры и латуки, ромашки и лопухи расселились буквально по всему свету. Неприхотливость сложноцветных позволяет им осваивать огромные пространства суши. Но как бы ни были они многочисленны и разнообразны, их всегда можно отличить по характерному соцветию – корзинке.
В этом соцветии на общем цветоложе располагаются многочисленные цветки, защищенные от неблагоприятных воздействий среды оберткой. У одних растений, например у полыней, корзинки невелики, у других (подсолнечника, колючника) достигают значительных размеров. Цветки сложноцветных в основном двух типов: трубчатые и язычковые. Язычковые цветки, окрашенные в белый, желтый, красный или какие-то другие цвета, хорошо заметны для насекомых и играют важную роль в привлечении опылителей.
Корзинки могут состоять из цветков одного типа, но чаще содержат и трубчатые, и язычковые. Семянки – сухие невскрывающиеся плоды, содержащие одно семя, окруженное кожистым обычно нетолстым околоплодником. Они, как правило, небольшие. Это обстоятельство, а также наличие у плодов волосков способствуют распространению их с помощью ветра.
Большинство сложноцветных представлено многолетними или однолетними травами. Встречаются среди них также полукустарники, кустарники и даже деревья. Деревья характерны для океанических островов. Это семейство самое многочисленное среди двудольных растений. Оно включает более 20 тыс. видов, относящихся к 1200 родам. Полыни и одуванчики, васильки и тысячелистники, чертополохи и пижмы, астры и латуки, ромашки и лопухи расселились буквально по всему свету. Неприхотливость сложноцветных позволяет им осваивать огромные пространства суши.
Но как бы ни были они многочисленны и разнообразны, их всегда можно отличить по характерному соцветию — корзинке. В этом соцветии на общем цветоложе располагаются многочисленные цветки, защищенные от неблагоприятных воздействий среды оберткой. У одних растений, например у полыней, корзинки невелики, у других (подсолнечника, колючника) достигают значительных размеров.
Цветки сложноцветных в основном двух типов: трубчатые и язычковые. Язычковые цветки, окрашенные в белый, желтый, красный или какие-то другие цвета, хорошо заметны для насекомых и играют важную роль в привлечении опылителей. Корзинки могут состоять из цветков одного типа, но чаще содержат и трубчатые, и язычковые. Семянки – сухие невскрывающиеся плоды, содержащие одно семя, окруженное кожистым обычно нетолстым околоплодником. Они, как правило, небольшие. Это обстоятельство, а также наличие у плодов волосков способствуют распространению их с помощью ветра.
Большинство сложноцветных представлено многолетними или однолетними травами. Встречаются среди них также полукустарники, кустарники и даже деревья. Деревья характерны для океанических островов. Основным запасным углеводом сложноцветных является инулин. Он отличается от крахмала, присутствующего у большинства двудольных растений, тем, что состоит из молекул фруктозы, а не глюкозы. Инулин имеется, например, в клубнях земляной груши (топинамбура) и георгина, в корнях одуванчика, кок-сагыза, цикория, в листьях и стеблях каучуконосного растения гваюлы. Корни лопуха содержат 45 % этого полисахарида.
Среди сложноцветных немало высокодекоративных (георгины, астры, цинии, рудбекии, бархатцы, маргаритки) и лекарственных (полынь цитварная, девясил высокий) растений. Используются они как пищевые (спилантес огородный, полимния осотолистная, цикорий, латук-салат), пряновкусовые (тархун, кануфер бальзамический), инсектицидные (далматская ромашка) и технические растения. Из подсолнечника, гвизотии абиссинской, нуга абиссинского, мадии посевной получают масла, из гваюлы – каучук, из цикория и топинамбура – инулин, из полыни цитварной – сантонин и т. д. Все это свидетельствует об исключительно большом значении сложноцветных в жизни человека.