Латинское название рода тысячелистник дано в честь героя Троянской войны, сына Пелея и морской богини Фетиды, ученика кентавра Хирона Ахилла. Согласно Плинию, именно он применил это растение для лечения ран своих боевых друзей.
Род тысячелистник включает около сотни видов, произрастающих преимущественно в умеренном поясе северного полушария. Есть среди них лекарственные растения, включенные во многие фармакопеи. Используются тысячелистники и для борьбы с вредными насекомыми: тлями, трипсами, щитовками, медяницами и др.
Среди представителей рода имеются и декоративные виды; особенно ценится ахиллея птармика, достигающая в высоту 70 см. Одна из разновидностей этого растения цветет во вторую половину лета вишнево-красными цветками. Декоративные формы тысячелистников идут на срезку и на цветочные аранжировки.
В Красную книгу занесены
тысячелистник голый (Achillea glaberrima)
и тысячелистник Шура (Achillea schurii)
. Тысячелистник голый – редкий узкоэндемичный вид, произрастающий в Украинском степном заповеднике (Донецкая обл.) по гранитным скалам на площади около 4 км . Это многолетнее растение высотой 15-35 см с темно-зелеными перистораздельными листьями. В отличие от других собратьев по роду тысячелистник голый полностью лишен опушения, что и определило его видовое название.
В природных условиях он начинает вегетировать в конце марта, а с июня по август цветет. В культуре цветение начинается значительно раньше (в мае - июне), растение дает обильный самосев. Ученые обеспокоены тем, что тысячелистник голый встречается только в одном месте, и предпринимают меры, направленные на сохранение редкого вида. В 1972 г. он интродуцирован в Донецком ботаническом саду. Растение изучается в Центральном республиканском ботаническом саду АН в Киеве, охраняется в Украинском степном заповеднике.
Тысячелистник Шура произрастает в Карпатах на вершинах гор и на каменистых склонах. В России проходит восточная граница его ареала. Это многолетнее травянистое растение, образующее несколько тонких стеблей, поднимающихся над почвой на 5-20 см. Во время цветения формируются одиночные корзинки с белыми ложноязычковыми цветками. Запасы растения ничтожны. Вид охраняется в Карпатском заповеднике, а с 1978 г. – в некоторых заказниках. Его биологические особенности изучаются в ботаническом саду Львовского государственного университета.