Древние греки посвятили полынь одному из главнейших божеств своего пантеона – Артемиде. Родителями ее, как утверждают мифы, были Зевс и Лета, а братом-близнецом – прекраснолицый Аполлон.
Эта богиня-дева увлекалась охотой, во время которой она повстречала горькое, сильнопахнущее растение и установила, что оно обладает целебными свойствами.
По этой причине якобы полынь и названа травой Артемиды – артемизией. Полыней на земном шаре немало – около 400 видов. Они произрастают почти исключительно в Северном полушарии.
Наиболее часто полыни обнаруживаются в степях, пустынях и полупустынях, т. е. там, где растения сталкиваются с нехваткой воды. Есть даже виды, произрастающие на солонцах (полынь белая) и на песках (полынь Маршалла). Вполне естественно, они хорошо приспособлены к жизни в засушливых условиях. У них довольно мощная корневая система, не столько глубокая, сколько разветвленная, способная энергично добывать воду, минимальное количество которой находится в почве.
Изрезанность листовой пластинки, а также опушение ее ограничивают испарение воды. Полыни, не имеющие опушения, например полынь цитварная (дармина), сбрасывают во время цветения, когда растение особенно чувствительно к потере влаги, часть листьев. Кроме того, полыни образуют большое количество эфирных масел. Физиологи растений рассматривают этот факт в качестве доказательства приспособленности растений к жизни в засушливых условиях.
Испаряясь, эфирные масла могут понижать температуру растения, но дело не только в этом: будучи растворенными в воде, они существенно замедляют ее испарение. Возможно, у читателей возникло недоумение: стоит ли писать о никому не нужных полынях, заносить их в Красную книгу, охранять в заповедниках и заказниках? Еще Публий Овидий Назон писал: «Печальная полынь торчит по пустынным местам и горькое растение соответствует своему месту».
Сколько лет минуло с тех пор, как были написаны эти слова! Но откроем теперь «Словарь русского языка» С. И. Ожегова, изданный в 1970 г., и познакомимся с тем, как относятся к объекту нашего повествования современные люди: «Полынь – сорное растение с мелкими корзинками цветков, с сильным запахом и горьким вкусом». Поистине горькая судьба у этого растения, если и ныне в полыни видят, прежде всего, сорную траву.
Древние греки посвящали полынь Артемиде, но могло ли жалкое, малопривлекательное, никому не нужное сорное растение стать олицетворением столь влиятельного божества? Вспомним, какие шедевры растительного мира посвящались греками другим богам: дуб – Зевсу, гранат – Гере, ячмень – Деметре, виноград – Дионису, лавр, гиацинт – Аполлону, маслина – Афине, адонис, роза, яблоня, мирт – Афродите.
Что ни растение – поистине божественный дар! И рядом с ними – полынь, посвященная Артемиде. Остается предположить: либо Артемида почиталась менее других богов, а потому оказалась «обделенной», либо полынь пользовалась в Древней Греции куда большим почетом, чем в позднейшие времена. Факты свидетельствуют о том, что второе предположение более правдоподобно.
Каково же значение полыней в настоящее время? В степях, пустынях и полупустынях они играют важную роль в качестве кормовых растений (полыни сероземная, черная, Лерха, холодная). Среди полыней немало ценных лекарственных растений: полыни веничная, горькая, крымская, Мейера, обыкновенная, Сиверса, Совича, цитварная.
Цветоводы не могли не подметить красоты полыней. Некоторые из них (полыни однолетняя, млечноцветная и «летняя елка») выращиваются как декоративные растения. Их рекомендуют использовать для маскировки стен и заборов, создавая стриженые зеленые изгороди.
Полынь эстрагон (тархун) используется при засолке огурцов и грибов, квашении капусты. Из нее изготовляют различные маринады. Свежие или сухие листья идут как приправа. В настоящее время поступили на службу человека эфирные масла полыней. Сотрудники Никитского ботанического сада обнаружили в масле, извлеченном из полыней, ценные ароматические вещества: гераниол, линалоол, цитраль. Они высоко ценятся парфюмерами.
Перед селекционерами поставлена задача вывести такие сорта полыней, которые содержали бы как можно больше различных компонентов, необходимых парфюмерам. Некоторые из полыней – прекрасные укрепители песков (полынь джунгарская). Наша страна богата полынями. Здесь сосредоточено более половины их мирового запаса – около 250 видов. Два вида полыни фигурируют в Красной книге –
полынь цитварная (Artemisia cina)
и полынь сенявинская (Artemisia senjavinensis)
.
Известный советский исследователь лекарственных растений П. С. Массагетов на протяжении всей жизни питал особую любовь к цитварной полыни, казахское название которой дармина. Судьба дармины еще в студенческие годы взволновала его. Ведь совсем недавно, до революции, заросли цитварной полыни нещадно эксплуатировались с целью получения ценного лекарственного средства сантонина. Сохранилось ли растение в местах своего обитания? Что нужно предпринять для его восстановления? В 1921 г. он отправляется в далекую, трудную и небезопасную экспедицию.
Кто хоть однажды побывал в местах, покрытых зарослями цитварной полыни, навсегда сохранит в памяти яркие впечатления от этих своеобразных ландшафтов Средней Азии. Среди зарослей цитварной полыни можно видеть огромные кусты ферулы – своеобразного зонтичного растения, характерного для предгорных пустынь, а также кусты анабазиса – типичного суккулента пустынного пояса Евразии. Сплошные заросли цитварной полыни ранней весной выглядят серо-зеленоватыми за счет листьев, покрывающих молодые стебли, которые еще не успели приобрести характерную красноватую окраску.
Ко времени установления самой жаркой погоды происходит полное очищение стеблей от листьев, за исключением верхушечных. В августе, когда происходит массовая бутонизация цитварной полыни, пустыня приобретает иной вид, она становится буровато-красной из-за хорошо заметных красноватых стеблей. Цветение цитварной полыни обычно происходит в первой декаде сентября. Незадолго перед этим пустыня наполняется своеобразным ароматом, причиной которого является эфирное масло дарминол, содержащийся в цветочных корзинках.
Когда П. С. Массагетов прибыл в места, где произрастала дармина, он был поражен тем, что это ценное растение вырубается местными жителями на топливо, используется вместо дров, а ведь, будучи вырубленным или выжженным, оно не возобновляется. На его месте появляются другие растения. Цитварная полынь, безусловно, является одним из наиболее известных видов полыней. Высушенные соцветия этого растения под названием «цитварное семя» издавна служили очень эффективным средством избавления от глистов.
Растение представляет собой полукустарник высотой около полуметра с красноватыми стеблями и соцветиями, собранными в зеленовато-желтые узкие пирамидальные метелки. В связи с произрастанием в засушливых условиях корень цитварной полыни проникает в субстрат сравнительно глубоко – на 1,5-2 м.
Некогда цитварная полынь в очень большом количестве произрастала в прикаспийских степях, Средней Азии и Иране. Из этих мест высушенные соцветия растения караванными путями направлялись в Центральную Россию.
Предприимчивые итальянские купцы из Венеции, Генуи, Амальфи, успешно торговавшие со странами Востока, привозили в Западную Европу цитварную полынь, называя ее «левантийским семенем».
Слова «левант» производится от французского levant или итальянского levante, что буквально означает «восток».
В торговых книгах генуэзских купцов XII в. упоминается широкая торговля с арабами «левантийским семенем». В Европу цитварную полынь привозили также крестоносцы, которые, однако, ошибочно полагали, что растение произрастает в «святых местах» – Палестине и Египте, и поэтому называли его «святым семенем». В средние века глубоко были убеждены, что цитварное, левантийское, святое семя есть не что иное, как семена растения, и только в конце XVII в. Пауль Герман из Лейдена установил их истинную природу и показал, что это не семена, а соцветия с нераспустившимися бутонами.
Цитварная полынь была известна Диоскориду и Плинию. В средневековую медицину ее ввел знаменитый арабский врач Ибн-Байтар, много путешествовавший и хорошо знавший растения. Описывая цитварное семя, он подчеркивал, что его следует брать только от полыни, растущей в Средней Азии. В цветочных корзинках цитварной полыни содержится от 1,5 до 7 % сантонина, а также эфирное масло, холин, артемизин, смолистые вещества. Из этих компонентов наибольшее значение имеет сантонин.
Сантонин – белый порошок без запаха с горьким вкусом. Он является одним из лучших глистогонных средств, изгоняющих из организма человека аскарид и остриц. Следует отметить, что сантонин относится к числу ядовитых веществ. При избыточном приеме цитварной полыни возможно головокружение, появление судорог и цветовых галлюцинаций, при которых предметы окрашиваются то в зеленый, то в фиолетовый или даже в желтый цвет.
В связи с ядовитостью в настоящее время сантонин используется в основном в ветеринарии. Для лечения людей врачи предпочитают назначать другие препараты, более эффективные и менее ядовитые. Впервые сантонин из дармины был получен в 1830 г. Спустя 8 лет в Германии было налажено его производство. Из 50 пудов цитварной полыни, привозимой из России, выделяли около пуда сантонина, который стоил 1750 руб. Немецкие фирмы получали от использования российской дармины ежегодно миллион рублей чистой прибыли.
В 1883 г. оренбургский купец Савинков решил построить в Чимкенте сантонинный завод, где производились как цитварое семя, так и чистый сантонин. Цитварное семя сбывалось за границей по цене 7 р. за пуд, а сантонин продавался по 500 р. за пуд. Казахи же, поставлявшие на завод цитварную полынь, получали за пуд дармины лишь 6-8 к.
Образование сантонина свойственно многим видам полыней. Болгарская медицина широко использует полынь приморскую, произрастающую по всему побережью Черного моря. Она, как и полынь цитварная, содержит большое количество сантонина. Значительным содержанием его характеризуются и некоторые другие довольно редкие виды полыней: Совича, заилийская. .Однако цитварная полынь по-прежнему является основным поставщиком этого препарата.
Эфирное масло цитварной полыни, количество которого составляет от 1,5 до 3 %, носит название дарминол. Оно обладает сильными бактерицидными свойствами и применяется в качестве раздражающего и отвлекающего средства при ревматизме и невралгиях, а также в парфюмерии как заменитель канадского бальзама.
В 1978 г. казахские исследователи Л. К. Клышев и Г. Р. Балтабаева обнаружили присутствие в цитварной полыни флавоноида трансилина. Раньше это вещество было выделено из полыней заилийской и осенней.
Названное вещество обладает антиканцерогенным действием. Это открытие еще более повышает интерес к полыни цитварной. Интенсивная эксплуатация зарослей цитварной полыни привела к тому, что в настоящее время растение в диком виде сохранилось лишь в немногих местах, расположенных в Казахстане, Узбекистане и Таджикистане. Лучшие заросли приурочены к речным террасам и плоским днищам крупных саев, к местам, где имеются плодородные, влагоемкие, суглинистые, карбонатные типичные сероземы.
Между тем в самом конце XIX в. зарослей цитварной полыни было немало. Согласно данным А. И. Шахназарова, дармина занимало тогда 236,9 тыс. га. С этой площади можно было собрать приблизительно 70 тыс. т. соцветий цитварной полыни.В настоящее время ежегодная потребность в сырье цитварной полыни составляет 2-2,5 тыс. т. Однако в последние годы заготовки ее резко сократились (до 200-250 т), в результате чего уменьшился выпуск сантонина, спрос на который на мировом рынке ежегодно растет.
В чем причина сокращения заготовок дармины? Главная из них связана с хозяйственной деятельностью человека в районах ее произрастания: распашкой земель, выпасом скота, мелиоративными работами и т. п. Сохранившиеся заросли дармины изрежены, растения ослаблены и плохо развиваются. Если в 1949 г. в совхозе «Дармина» под зарослями цитварной полыни
было занято 30 250 га, то в 1975 г. площадь чистых насаждений дармины, пригодных для механизированной уборки, сократилась в три раза. Для удовлетворения потребностей Чимкентского химико-фармацевтического завода им. Ф. Э. Дзержинского в сырье цитварной полыни совхоз «Дармина» вынужден заготавливать растение не только на своей территории, но и за ее пределами, на участках естественных зарослей дармины в хозяйствах Бугунского, Кзылкумского и Алгабасского р-нов.
В связи с ограниченностью естественных зарослей цитварной полыни и значительной мировой потребностью в сантонине возникла проблема культивирования этого ценного растения. Работы в этом направлении проводятся в нашей стране и на юго-западе США. Обычно дармину культивируют на поднятых землях полупустынной зоны без орошения. Растение размножается в культуре только семенами. Их высевают поздней осенью или в начале зимы рядками, расстояние между которыми составляет 60 см.
На 1 га высевают 2,5-3,5 кг семян. В благоприятных условиях произрастания сеянцы зацветают в первый год жизни, обычно в середине сентября. Продолжительность периода цветения – 5-10 дней. К уборке соцветий приступают тогда, когда корзинки переходят в стадию бутонизации. В это время они должны содержать не менее 2,5 % сантонина. В корзинках, собранных после распускания бутонов, количество его резко падает.
С помощью специальных машин срезают всю траву вместе со стеблями, несущими метелки с бутонами. Срезанную траву в течение суток сушат в валках, а затем перевозят на ток, где обмолачивают и сортируют на две фракции: «семена» и «травяную муку». Оба вида сырья поступают на химико-фармацевтический завод, расположенный в городе Чимкенте. Здесь «траву» и «семена» перерабатывают на сантонин, а «семена», прошедшие вторичную очистку, направляют в аптечную сеть или на экспорт.
Будучи однажды посеянной, цитварная полынь может давать хорошие урожаи в течение 7-8 лет. После этого плантация ликвидируется. Ученые считают, что необходима строгая охрана местообитаний, вида и научно обоснованный лицензионный сбор растения. Следует прекратить распашку целины с зарослями цитварной полыни и резко ограничить выпас на них скота. На распаханных участках необходимо восстановить заросли этого растения путем посева семян. Еще в 1948 г. была выдвинута идея организации заповедника для сохранения цитварной полыни, которая не была реализована.
Произошло это по той причине, что в то время стояла более актуальная задача организации специализированного совхоза и неясны были еще пути, которыми пойдет производство сантонинного сырья. К идее организации заповедника по сохранению цитварной полыни ученые вернулись в 1960 г. С 1976 г. растение охраняется в Узбекистане и Казахстане. Оно включено в Красную книгу.
Другой вид полыни, занесенный в Красную книгу, – полынь сенявинская. Растение произрастает на юго-востоке Чукотки, по берегам пролива Сенявина, на вершинах сглаженных гор и по сухим склонам невысоких прибрежных сопок. Здесь известны 6 популяций вида. В районе пролива Сенявина описана самая богатая флора из ныне известных в Арктике: на материковом побережье ученые насчитали около 450 видов цветковых и папоротникообразных.
Кроме того, на островах Иттыгрын и Аракамчечен произрастает приблизительно 310 видов. На этих островах также обнаружена полынь сенявинская. Сходство растительного мира островов и материкового побережья, обилие видов свидетельствуют о недавнем отделении островов от материка. Геологи считают, что это произошло менее 10 тыс. лет назад.
Характерная особенность полыни сенявинской, обусловленная ее исключительным кальцелюбием, – приуроченность к сухим известнякам. Растение представляет собой подушковидный полукустарничек с укороченными вегетативными побегами. Побеги, образующие соцветия, отмирают после цветения. Листья 3-5-лопастные, обильно покрытые волосками. Корзинки собраны в плотные головки. Цветки в корзинках желтого цвета. Растение размножается с помощью семян.
Во время цветения над голубовато-зеленой «подушкой», образованной короткими вегетативными побегами, возносятся на цветоносах золотисто-желтые соцветия. Цветущие растения выглядят очень нарядными на фоне щебенистой поверхности горной тундры. С приуроченностью полыни сенявинской к щебенистым субстратам связано слабое развитие придаточных корней и доминирование главного (стержневого) корня на протяжении всей жизни растения. Такой корень прочно удерживает его во время сильных ветров.
Исследования ученых показали, что полынь сенявинская является полиплоидом, в ее клетках присутствует 54 хромосомы, или 6 хромосомных наборов. По всей вероятности, полиплоидия способствовала тому, что этот вид пережил крупные климатические и ландшафтные катаклизмы, связанные с неоднократным осушением и погружением берингийской суши.
Озабоченность ученых вызывает тот факт, что места произрастания полыни сенявинской расположены поблизости от крупных поселков и служат местом отдыха населения, летнего кратковременного выпаса и забоя оленей в период празднеств. В связи с ростом населенных пунктов происходит расширение зоны отдыха и, следовательно, увеличение опасности исчезновения редкого растения. Вид нигде не охраняется, отсутствуют сведения о его культивировании. Для спасения редкого растения необходимо создать заказник на территории восточного и юго-восточного побережья Чукотки.