Представители семейства тутовых чрезвычайно разнообразны. Среди них есть вечнозеленые и листопадные деревья, кустарники, однолетние и многолетние травы. Семейство объединяет более 1700 видов, относимых к 5 родам. Ученые, занятые изучением этого семейства, испытывают значительные затруднения, связанные с тем, что представители его очень полиморфны и не имеют четко выраженной обособленности.
Главный род семейства – фикус. Он включает до тысячи видов и поражает исследователей тем, что, будучи очень древней группой растительного мира, сохранил большое разнообразие строения органов, химического состава, особенностей развития и других признаков. Две особенности отличают представителей этого рода от других видов семейства тутовых: очень специфичное строение соцветий и чрезвычайно сложные взаимоотношения с опыляющими насекомыми.
Оригинальны соцветия фикусов, называемые сикоииями. Они представляют собой крупные, полые внутри «ягоды» округлой или грушевидной формы, окрашенные снаружи в яркие цвета. Цветки находятся внутри сикониев и поэтому не видны. Лишь разломив соцветие, можно их увидеть. Цветки у тутовых устроены очень просто, они обычно однополые.
Взаимоотношение фикусов с насекомыми-опылителями заключается в следующем: сиконии являются инкубаторами по выведению насекомых, участвующих в опылении цветков. Эти насекомые относятся к особому семейству и специализированы на опылении только представителей рода фикус. В связи с тем что значительная часть жизненного цикла этих насекомых осуществляется в сикониях, они не могут существовать без фикусов.
К роду фикус принадлежит и инжир (Ficus carica), называемый фиговым деревом, или смоковницей. В свое время А. А. Гроссгейм выделил 2 вида инжира – колхидский и гирканский, однако в дальнейшем было признано, что выделение этих видов не обосновано, поэтому в Красной книге в качестве сокращающегося в численности указан один вид инжира и отмечено, что он включает инжиры колхидский и гирканский в качестве специфических форм.