Черный финик

При упоминании хурмы в памяти тотчас же возникают крупные, мясистые, похожие на помидоры плоды хурмы восточной, но грузинский поэт XVII в. Гарсеван Чолокашвили в поэме «Восхваление плодов» имел в виду не этот вид растений, а

хурму кавказскую (Diospyres lotus)

. 

На это указывает тот факт, что плоды хурмы восточной используются в пищу в основном свежими, а также для производства ликеров, цукатов, варенья, джемов, пастилы и т. п. Плоды хурмы кавказской совсем не такие, как у хурмы восточной. Размер их значительно меньше – до 3 см, обычно же 1,5-2 см. 

Различаются они и по окраске: в зрелом виде плоды хурмы кавказской буровато-черные с сизым отливом от покрывающего их воскового налета. Первоначально они очень терпкие и вяжущие из-за присутствия дубильных веществ, но после промораживания или лежки становятся медово-сладкими. Мелкие плоды гораздо легче высушить, чем крупные. Поэтому неудивительно, что поэт отметил массовое употребление в пищу именно сухих плодов хурмы кавказской. 

К тому же на территории Грузии хурма восточная появилась лишь в конце XIX в. В 1888-1889 гг. она была выписана из Франции владельцем садового заведения «Синоп» А. Н. Введенским. В 1892 г. несколько сортов этого растения были получены из Италии Тифлисским ботаническим садом. Последующая интродукция хурмы восточной в нашу страну производилась из разных стран, в том числе и из Японии. Возвратимся, однако, к стихотворению Гарсевана Чолокашвили. 

Его слова о плодах хурмы, которые «украшают все столы», следует понимать в том смысле, что они широко использовались в пищу населением Грузии, князьями и простыми людьми, т. е. хурма кавказская была широко распространена. Сейчас это растение занесено в качестве сокращающегося в запасах реликтового вида в Красную книгу. Поэт чрезвычайно высоко оценил вкусовые достоинства плодов хурмы кавказской. И это отнюдь не случайно. 

В сухом виде они содержат до 40 % моносахаров (глюкозы и фруктозы), а также аскорбиновую кислоту, каротин. Такой состав делает их чрезвычайно полезными. Не случайно это растение числится среди лекарственных. Вкус плодов хурмы кавказской медово-сладкий, напоминающий вкус изюма. На некоторых деревьях плоды имеют волокнистую мякоть, на других – сладко-мучнистую. Их можно сравнить еще с финиками. 

Именно сходством сухих плодов хурмы кавказской с финиками можно объяснить происхождение слова «хурма». На персидском, грузинском, азербайджанском, турецком, афганском языках и языках среднеазиатских народов слово «хурма» обозначает плоды финиковой пальмы. Даже китайцы называют хурму кавказскую «чаетсао», что в переводе означает «черный финик». Латинское родовое название хурмы «диоспирос» расшифровывается специалистами по-разному («божественный плод», «пища богов»). 

Но, наверно, его можно истолковать и как «божественный финик», если исходить из древнегреческих слов «диос» (божественный) и «пирен» (финиковая косточка). По-видимому, слово «хурма», обозначавшее первоначально плоды финиковой пальмы, перешло на плоды хурмы кавказской, а затем и на само растение, издавна пользовавшееся любовью и уважением среди жителей Закавказья. В Ленкоранском уезде жители почитали хурмовую рощу священной.