Мыльный корень

О существовании растений, дающих обильную пену, люди знали еще в древности. Они использовали их для различных целей. Так, например, известный римский писатель Лукиан в своем произведении «Александр, или лжепророк», разоблачая проделки шарлатана, сообщил об употреблении им корня растения, называвшегося в Древнем Риме струтием, для появления пены, истекавшей изо рта. 

Истекание пены должно было означать: в новоявленного «пророка» вселился бог, чтобы через него поведать людям свои благие откровения. Группа растений, способных образовывать пену, довольно многочисленна. 

Они содержат сапонины – аморфные, хорошо растворимые в воде вещества, обладающие способностью давать мыльно-опалесцирующие, сильно пенящиеся растворы. По химической природе сапонины представляют собой гликозиды. Это означает, что их молекула состоит из одной или нескольких молекул сахара в соединении с несахаром (агликоном). Агликонами сапонинов являются молекулы стероидных соединений – сапогенины. 

Пена, образуемая сапонинами, отличается от мыльной пены тем, что не содержит щелочи. Сапонины имеют важное значение в парфюмерии, текстильной промышленности. Они входят в состав шампуней и жидкостей для ванн, предназначенных для ароматизации и вспенивания воды при купании. На текстильных фабриках сапонины употребляются для отбеливания и мытья шелковых и шерстяных тканей, не выносящих обычного мыла. Использование их в меховой промышленности способствует приданию изделиям блеска. 

Кроме того, сапонины применяются в пищевой промышленности при производстве шипучих напитков, пива, халвы. Исследования ученых показали, что добавление сапонинов повышает технологические качества бетона, уменьшает расход цемента, увеличивает теплоизоляционные свойства и долговечность бетонных сооружений ирригационных систем в условиях резкоконтинентального климата Средней Азии, значительных суточных и сезонных колебаний температур. 

Сапонины, извлекаемые из корней растений, нашли применение в цветной металлургии при электролизе цинка, марганца, как вещества, способствующие уменьшению негативного влияния этого производства на окружающую среду. Из 35 видов колючелистников, произрастающих в нашей стране, хозяйственно ценным сапониноносом является

аллохруза качимовидная

, или

колючелистник качимовидный (Allochrusa gypsophiloides)

. В народе его называют туркестанским мыльным корнем. В корнях аллохрузы качимовидной содержится до 30 % сапонинов. 

Это растение длительное время экспортировалось за границу. Промышленные заготовки мыльного корня на территории республик Средней Азии и Казахстана начались в 1927 г. В отдельные годы их объем превышал 1000 т. В 60-х годах заготовки осуществлялись уже только в Казахстане. В 1963-1964 гг. ежегодный объем сбора сухих корней в Джамбулской и Чимкентской областях достигал 700-800 т. 

В результате интенсивной и бессистемной заготовки мыльного корня его естественные заросли сильно истощились и в ряде районов вид исчез почти полностью. Естественное возобновление растения фактически отсутствует из-за низкой семенной продуктивности и плохой всхожести семян. Неудивительно, что растение попало на страницы Красной книги.