Всем известны ирисы, гладиолусы, крокусы. Удивительная красота этих растений способствовала их широкой популярности. Все они – представители семейства касатиковых (ирисовых), в котором, помимо названных, немало других декоративных растений. Семейство насчитывает около тысячи видов. 

Особенно много их в Южной Африке, где произрастает половина видов, и в Центрально-южно-американской области. Ученые считают, что преимущественное распространение касатиковых в Южном полушарии позволяет связывать происхождение этого семейства с древней Гондваной. Подавляющее большинство ирисовых – многолетние травы. 

И только представители трех родов, произрастающие в Южной Африке, – нивения, витсения и клаттия являются вечнозелеными невысокими полукустарниками. Касатиковые не только декоративны. Из корневищ некоторых видов получают краску и ароматические вещества. Рыльца шафрана посевного используются как пряность. 

В нашей стране известно более сотни видов касатиковых, причем 19 из них занесены в Красную книгу. Нельзя допустить, чтобы эти прекрасные растения перестали у нас существовать.