Малоизвестное народу семейство ладанниковых включает около 200 видов растений, объединенных в 8 родов. Представители этого семейства – невысокие сильно разветвленные вечнозеленые или полувечнозеленые кустарники, но чаще полукустарники или травы. 

Название дано семейству по растению ладаннику ладаноносному, выделяющему ароматную смолу ладан. Большинство видов сосредоточено в Средиземноморье, но их можно встретить также в Западной и Средней Азии, Северной и Южной Америке, Центральной Европе. 

Многие из них растут на сухих открытых солнечных местах. Хотя семейство названо в честь ладанника ладаноносного, однако самым обширным родом семейства является солнцецвет, или нежник. В нем насчитывается более ста видов. Один из представителей этого рода занесен в Красную книгу.