Еще одно железное дерево

Хостинская тисо-самшитовая роща была объявлена заповедной в 1930 г. в целях сохранения, изучения и восстановления таких редких древесных пород, как тис и самшит. В 1936 г. здесь был проложен экскурсионный маршрут, так называемое самшитовое кольцо, протяженностью 1600 м. 

Произрастающий в роще

самшит колхидский (Buxus colchica)

выделен в качестве самостоятельного вида в 1947 г. А. И. Поярковой. Ареал его охватывает Западное и Восточное Закавказье. В Восточном Закавказье растение встречается в Закатальском районе Азербайджана. 

В густых зарослях самшита всегда царит полумрак. Светло-зеленый мох покрывает его стволы и свисает с ветвей длинными причудливыми космами. Самшит относится к реликтам третичного периода. Ученые полагают, что самшитовые леса на протяжении 30 млн. лет сохранились до наших дней в неизменном виде. Как и многие другие древние растения, самшит колхидский пользовался большим уважением со стороны людей. У многих народов Западного и Восточного Закавказья он считался священным деревом. 

Самшит колхидский принадлежит к немногочисленной в нашей стране группе вечнозеленых лиственных древесных пород. Сильно разветвленная крона его густо покрыта мелкими темно-зелеными блестящими кожистыми листьями. Их внешний вид отражает две особенности растения. Во-первых, это одно из наиболее теневыносливых деревьев. Самшит можно встретить под пологом широколиственных пород: клена, липы, вяза, бука – или в тенистых горных ущельях. Успешное произрастание самшита возможно при одной сотой полного солнечного освещения. 

Из этого вовсе не следует, что его нельзя выращивать на открытом месте. В южных городах он успешно развивается без всякого затенения. Приуроченность самшита в природе к тенистым местам объясняется тем, что в таких условиях могут выжить очень немногие виды растении. Эту экологическую нишу и освоил самшит благодаря высокому содержанию в листьях хлорофилла, придающему им темно-зеленую окраску. Здесь самшит не сталкивается с конкуренцией со стороны других деревьев и кустарников. 

Во-вторых, самшит – влаголюбивая порода. Мох, плотной шубой покрывающий стволы и ветви, летом способствует сохранению влаги, а зимой защищает растение от морозов. Мелкие размеры листьев и плотная кутикула, покрывающая их, ограничивает потери воды через транспирацию. В листьях самшита обнаружены алкалоиды, кумарины, флавоноиды, сапонины и дубильные вещества. Его алкалоиды имеют стероидную природу и поэтому обладают потенциальными возможностями биологически активных веществ. 

На это указывает, в частности, использование коры и листьев самшита народной медициной в качестве слабительного и потогонного средства. Наличие в растении физиологически активных веществ и использование его в народной медицине вселяют надежду на то, что когда-нибудь самшит может оказаться источником лекарственных препаратов. Любопытно в связи с этим отметить, что в Абхазии создается Всесоюзный музей долголетия. Одним из экспонатов этого музея станет люлька, устланная сухими самшитовыми листьями. 

По преданию, они дают ребенку здоровье и продлевают жизнь. Пока же использовать самшит для целей самолечения нельзя по той причине, что это ядовитое растение. Ветви его токсичны для скота, особенно для верблюдов. Поедание листьев и коры вызывает у животных рвоту, желудочные расстройства. У рабочих, занятых стрижкой самшита, нередко возникают аллергические заболевания.