Трава артемиды

Древние греки посвятили полынь одному из главнейших божеств своего пантеона – Артемиде. Родителями ее, как утверждают мифы, были Зевс и Лета, а братом-близнецом – прекраснолицый Аполлон. 

Эта богиня-дева увлекалась охотой, во время которой она повстречала горькое, сильнопахнущее растение и установила, что оно обладает целебными свойствами. 

По этой причине якобы полынь и названа травой Артемиды – артемизией. Полыней на земном шаре немало – около 400 видов. Они произрастают почти исключительно в Северном полушарии. 

Наиболее часто полыни обнаруживаются в степях, пустынях и полупустынях, т. е. там, где растения сталкиваются с нехваткой воды. Есть даже виды, произрастающие на солонцах (полынь белая) и на песках (полынь Маршалла). Вполне естественно, они хорошо приспособлены к жизни в засушливых условиях. У них довольно мощная корневая система, не столько глубокая, сколько разветвленная, способная энергично добывать воду, минимальное количество которой находится в почве. 

Изрезанность листовой пластинки, а также опушение ее ограничивают испарение воды. Полыни, не имеющие опушения, например полынь цитварная (дармина), сбрасывают во время цветения, когда растение особенно чувствительно к потере влаги, часть листьев. Кроме того, полыни образуют большое количество эфирных масел. Физиологи растений рассматривают этот факт в качестве доказательства приспособленности растений к жизни в засушливых условиях. 

Испаряясь, эфирные масла могут понижать температуру растения, но дело не только в этом: будучи растворенными в воде, они существенно замедляют ее испарение. Возможно, у читателей возникло недоумение: стоит ли писать о никому не нужных полынях, заносить их в Красную книгу, охранять в заповедниках и заказниках? Еще Публий Овидий Назон писал: «Печальная полынь торчит по пустынным местам и горькое растение соответствует своему месту». 

Сколько лет минуло с тех пор, как были написаны эти слова! Но откроем теперь «Словарь русского языка» С. И. Ожегова, изданный в 1970 г., и познакомимся с тем, как относятся к объекту нашего повествования современные люди: «Полынь – сорное растение с мелкими корзинками цветков, с сильным запахом и горьким вкусом». Поистине горькая судьба у этого растения, если и ныне в полыни видят, прежде всего, сорную траву. 

Древние греки посвящали полынь Артемиде, но могло ли жалкое, малопривлекательное, никому не нужное сорное растение стать олицетворением столь влиятельного божества? Вспомним, какие шедевры растительного мира посвящались греками другим богам: дуб – Зевсу, гранат – Гере, ячмень – Деметре, виноград – Дионису, лавр, гиацинт – Аполлону, маслина – Афине, адонис, роза, яблоня, мирт – Афродите. 

Что ни растение – поистине божественный дар! И рядом с ними – полынь, посвященная Артемиде. Остается предположить: либо Артемида почиталась менее других богов, а потому оказалась «обделенной», либо полынь пользовалась в Древней Греции куда большим почетом, чем в позднейшие времена. Факты свидетельствуют о том, что второе предположение более правдоподобно.