Забытый каучуконос

Каучук образуется в тканях около 2 тыс. растений, но лишь в нескольких из них он содержится в количествах, позволяющих добывать его в промышленных масштабах. В этих растениях каучук находится в млечном соке (латексе), вырабатываемом особыми клетками. Важнейшим поставщиком натурального каучука является гевея бразильская – дерево из семейства молочайных. 

В нашей стране не произрастают ни гевея, ни фикус каучуконосный, ни кастилья резиновая. Учитывая исключительную важность каучука для развития различных отраслей промышленности, в молодой Советской стране были предприняты усилия, направленные на отыскание растений-каучуконосов, способных успешно расти в условиях умеренного климата. 

С этой целью были изучены очень многие растения. В начале 30-х годов было установлено, что в млечном соке среднеазиатского одуванчика кок-сагыза, произрастающего в горах Тянь-Шаня, содержится до 20 % каучука. Позднее для получения натурального каучука стали использовать

тау-сагыз (Scorzonera tau-saghyz)

, в сухих корнях которого присутствует до 40 % интересующего человека продукта. Родина тау-сагыза – горные районы Средней Азии (Каратау, Гиссарский и Туркестанский хребты). Растение приурочено к каменисто-щебенистым склонам, низкогорным и среднегорным плато. 

Растение было найдено в 1929 г. в горах Каратау (Черные горы) С. С. Зарецким. В переводе на русский язык тау-сагыз означает «горная жвачка». Это растение издавна было известно местным жителям.

Тау-сагыз

– это многолетник высотой 25-40 см с длинным стержневым корнем. Корзинки желтого цвета располагаются по-одиночно. Злаковидные листья образуют розетку. Если разломить корень или стеблекорень (каудекс) тау-сагыза, то можно увидеть эластичные, тянущиеся нити каучука. Каучук содержится в млечниках, которые пронизывают не только корни, но также каудексы и листья тау-сагыза. 

В листьях содержится наименьшее по сравнению с другими органами количество каучука. Несколько больше его в каудексах, однако главным вместилищем являются корни. В млечном соке присутствуют многочисленные глобулы, содержащие каучук. У растений разного возраста, а также в различные периоды вегетации размер и форма глобул неодинаковы. С увеличением возраста растения мелкие и округлые частицы становятся крупнее, приобретают удлиненную форму. С возрастом изменяется и содержание каучука в тау-сагызе. 

Если в однолетних растениях присутствует 1-8 % каучука, то у 2-3-летних экземпляров – от 8 до 30%. В природной обстановке растение размножается не только семенами, но и вегетативным путем при помощи стеблевых и корневых отпрысков. Продолжительность периода вегетации тау-сагыза невелика – всего 3-3,5 месяца. В естественных условиях зацветает впервые только на третьем году жизни. Цветение происходит в мае - июне, а в июле - августе растение плодоносит; причем семян образует сравнительно мало. 

За период вегетации растение наращивает биомассу незначительно. В условиях культуры тау-сагыз развивается значительно быстрее: он зацветает иногда на втором году жизни. С целью получения каучука тау-сагыз культивировался на плантациях. Однако при выращивании в производственных целях растение оказалось довольно капризным. Разработка промышленного способа получения синтетического каучука положила конец разведению тау-сагыза и кок-сагыза. 

В настоящее время тау-сагыз занесен в Красную книгу, как растение с сокращающимися запасами. Редким вид стал по вине человека. В предвоенные и особенно в военные годы из природы было изъято более 14 млн. растений, восстановление же его запасов в естественной обстановке происходит медленно. Причина – образование небольшого количества семян на 3-4-м году жизни, гибель проростков в молодом возрасте. Тау-сагыз обладает слабой конкурентоспособностью по сравнению с другими растениями, произрастающими рядом с ним. Интенсивное освоение территорий ведет к еще большему сокращению численности редкого растения.