Альпийская роза

Рододендрон даурский, местное название которого багульник, хорошо известен. В самый разгар зимы в цветочных магазинах продают странные на первый взгляд букетики, состоящие из нескольких буровато-серых прутиков. Иногда на них можно увидеть свернутые в трубочку темные сухие листья. 

Купишь такой букетик, поставишь в вазу – и через несколько дней на побегах появляются синевато-розовые цветки. Когда они увянут, им на смену появятся нежные продолговатые листочки. Это и есть рододендрон даурский, он же – багульник, хотя настоящие багульники относятся к другому роду семейства вересковых. 

Во время цветения рододендрона даурского в природе сопки становятся сиреневыми от обилия его цветков. Прекрасные декоративные достоинства рододендронов нашли отражение в названии. Оно производится от греческих слов «родон» – роза и «дендрон» – дерево. Итак, рододендрон – «дерево-роза». Впервые это название употребил в 1585 г. итальянский врач, философ и ботаник Андреа Цезальпино. Жители Западной Европы издавна называли произрастающие в горах рододендроны «альпийской розой». 

Отметим, что рододендрон и роза не являются родственными растениями. Название дано из-за сходства окраски их цветков. Род

рододендрон

– самый крупный в семействе вересковых. Он насчитывает около тысячи видов, многие из которых очень красивы и в настоящее время начинают играть все большую роль в декоративном садоводстве. Виды этого рода встречаются в умеренной зоне Северного полушария, но большая часть произрастает в Восточной Азии от Западного Китая до Японии. Немало рододендронов и в Северной Америке. 

Значение рододендронов огромно. Это не только прекрасные декоративные, но также лекарственные, эфирномасличные, дубильные и почвоукрепляющие растения. Рододендроны издавна находили применение в народной медицине для лечения простудных и желудочно-кишечных заболеваний, как антисептическое и мочегонное средство. В настоящее время ученые тщательно исследуют химический состав рододендронов, возможности их использования для лечения людей. 

Многие из них обладают фитонцидными и инсектицидными свойствами. Обнаружено, что рододендрон даурский в виде спиртовой вытяжки из листьев губительно действует на холерного вибриона, дифтерийную палочку и некоторые другие патогенные бактерии. Дубильные вещества содержатся в листьях и побегах почти всех видов рододендронов нашей флоры. Наибольшее содержание танинов обнаружено у рододендронов золотистого (14,5 %) и кавказского (14-17 %). При использовании дубителей рододендрона желтого, в котором 4,8-18,5 % танинов, кожа получается светлых тонов. 

Выход эфирных масел из цветков рододендрона желтого колеблется от 0,15 до 0,25 % в зависимости от того, в какое время они собраны. Максимальный выход масла (0,3 %) достигается при сборе цветков до 9 часов утра и при солнечной погоде. Оно применяется при производстве духов высших сортов. Многие другие виды рододендрона пока плохо изучены в отношении содержания эфирных масел, но представляют несомненный интерес для работников парфюмерной промышленности. 

Таким образом, рододендроны - чрезвычайно ценные и перспективные для использования в народном хозяйстве растения. Они заслуживают всесторонних и глубоких исследований. Богатая коллекция рододендронов, насчитывающая более 70 видов, имеется в ботаническом саду Латвийского государственного университета. Особый интерес представляет то, что рододендроны – древние растения.